試金石の由来は、金などの貴金属の純度を調べるために使われた、黒く硬い石です。石の表面に金をこすりつけ、残った跡の色を標準品と比べて品位を判定しました。この「本物か、どの程度かを見極める道具」という働きから、物事の価値や人の力量を計る基準を表す言葉になりました。
試金石は、金などの貴金属の純度を調べるための道具の名前です。道具としての試金石が先にあり、「物事の価値を計る基準」という比喩の意味は、そのあとに生まれました。
試金石は、黒色で緻密な石です。表面は滑らかに加工されます。日本では那智黒石と呼ばれる粘板岩や頁岩が使われます。那智黒石は、黒い碁石の材料としても知られています。英語では touchstone と呼ばれます。
調べる手順は次のとおりです。
試金石の働きは、本物かどうか、どの程度かを見極めることでした。この「見極める」働きが、人物や物事の価値や力量を計る意味に重ねられたと考えられます。金の品位を試す役割が広がり、人物や物事の真価が問われる場面を指すようになりました。
「〜の試金石となる」の形で使われることが多いです。英語では touchstone や test が近い表現です。
試金石は代表的な方法の一つですが、それだけで判断するとは限りません。目視検査や比重検査、X線を使った検査などと併用されることがあります。試金石による鑑定は一次的な判定とされることもあります。
硝酸などの酸は取り扱いに注意が必要です。自己流で行わず、専門家に任せることが大切です。
| 方法 | 主な特徴 |
|---|---|
| 試金石 | 条痕の色で品位を見る。一次的な判定とされることがある |
| 目視検査 | 目で見て確かめる方法 |
| 比重検査 | 比重を使って調べる方法 |
| X線検査 | 金の分析方法の一つ |
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金などの貴金属の純度を調べるために使われた、黒く硬い石です。
本物かどうかを見極める道具だった働きが、物事の価値や力量を計る意味に重ねられたためです。
いいえ。目視検査や比重検査、X線を使った検査などと併用されることがあります。
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