ノンエイジとは、熟成年数をラベルに表示していないウイスキーのことです。英語ではNAS（No Age Statement）と呼び、ノンビンテージ（NV）も同じ意味で使われます。年数が書かれていないことは、熟成していないことや若いウイスキーであることとは別の話です。
ノンエイジは、ウイスキーのラベルに熟成年数を書いていない商品のことです。「12年」や「18年」と書かれた商品は、熟成年数を表示している例です。
ノンエイジは英語でNAS（No Age Statement）と呼ばれ、ノンビンテージ（NV）も同じ意味で使われます。ノンエイジとは、年数を表示しないことを指す言葉だと覚えると分かりやすいです。
| 項目 | 年数表示あり（例：12年） | ノンエイジ（年数表示なし） |
|---|---|---|
| ラベルの年数 | 書いてある | 書いていない |
| 年数の意味 | 使った原酒で最も若いものの年数 | 年数では示さない |
| 味の決め方 | 年数を軸に示す | 年数にしばられず仕上がりで決める |
これはよくある誤解です。年数がないことと、熟成していないことは別です。ウイスキーは樽で熟成して完成するので、年数が書かれていなくても熟成はされています。
また、年数がないことと、若いことも同じではありません。ノンエイジは、年数の違う原酒をブレンドして造ることがあります。例えば、若い原酒と長く熟成した原酒を混ぜて、味をまとめる場合があります。
ただし、表示がないのは最低年数を示していないだけです。そのため、若い原酒が入っている可能性は残ります。年数だけで若さを判断しないことが大切です。
「12年」と書かれたウイスキーは、使った原酒のうち最も若いものが12年熟成していることを示します。平均の年数ではありません。
日本洋酒酒造組合の「ウイスキーの表示に関する公正競争規約」と、スコッチの規則では、この考え方が同じです。そのため「12年」なら、使われた原酒はすべて12年以上になります。ただし、12年より長い原酒が混ざっていることもあります。
ウイスキーは瓶に詰めたあとは熟成しません。瓶の中で年数が進むことはないと覚えておくとよいです。
年数を表示しないと、原酒の年数に制約がなくなります。メーカーは、若い原酒の力強さと、長く熟成した原酒の深みを組み合わせて味を整えられます。
年数を前面に出す商品は、年数を軸に味を伝えます。一方、ノンエイジは年数より味の仕上がりを重視した設計ができます。樽の種類など、年数以外で個性を出す商品もあります。
年数が書かれていなくても、最低限の貯蔵期間は決まっています。スコッチウイスキーは3年以上の熟成が必要です。スコッチの定義は、Scotch Whisky Regulations 2009という法律にあります。
ジャパニーズウイスキーも、国内で3年以上の木樽貯蔵が基準です。この基準は、日本洋酒酒造組合が定めています。
年数が長いほどよいとは限りません。年数は、味を判断する目安のひとつにすぎません。ブレンダーは樽ごとに熟成の適期を見きわめ、味を組み立てています。
ノンエイジを選ぶときは、次の点を見るとよいです。
ノンアルコールは、アルコール分を含まない飲料のことです。ノンエイジは、アルコール分ではなく年数表示の話で、お酒かどうかとは関係ありません。ノンエイジはれっきとしたウイスキーの一種です。
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いいえ。年数を表示していないだけで、ウイスキーは樽で熟成して完成しています。
年数がないことと、若いことは別です。ただし最低年数を示していないだけなので、若い原酒が入る可能性はあります。
違います。ノンエイジはウイスキーの年数表示の話で、アルコール分とは関係ありません。
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