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リサイクルの定義とは?リユースとの違いや種類、法律上の位置づけ

公開日:2026-11-03|筆者:株式会社LINKBANK 買取担当(古物商許可 第431270050713号)

リサイクルの定義とは、使い終わったものや廃棄物を、原材料やエネルギー源として有効に使い直すことです。そのままの形で使い続ける「リユース」とは、加工して資源に戻す点で区別されます。ただし日常では広い意味で使われることも多く、「狭義」と「広義」があります。

リサイクルの定義とは?

リサイクルとは、使い終わったものや廃棄物を、原材料やエネルギー源として有効利用することです。「再資源化」「再生利用」と言い換えられることもあります。

使い終わったものをもう一度資源に戻し、製品を作ることもリサイクルです。分別して出せば、資源に戻す仕組みに乗せられます。

リサイクルとリユース・リデュースは何が違う?

3Rとは、リデュース・リユース・リサイクルの総称です。

リデュースは、廃棄物の発生そのものを抑えることです。リユースは、使用済みの製品や部品をそのまま再利用することです。フリマへの出品やリユースショップでの販売はリユースにあたります。

リサイクルは、加工したり、エネルギーを取り出したりする点がリユースと違います。まだ使える物は、そのまま使ってもらうリユースの選択肢もあります。

名前意味例
リデュース廃棄物の発生を抑えるごみの発生そのものを減らす
リユース使用済みのものをそのまま再利用するフリマへの出品、リユースショップ
リサイクル加工して資源に戻す、またはエネルギーを取り出す使用済みのものを原材料にする、熱を取り出す

リサイクルにはどんな種類がある?

代表的な方式は、マテリアル・ケミカル・サーマルの3つです。

サーマルをリサイクルに含めるかどうかは、見解が分かれます。欧州ではリサイクルに含めず、「熱回収」と呼びます。

方式意味例
マテリアル使用済み製品を原材料として、再び製品にする使用済み製品を原材料にして製品を作る
ケミカル化学的に分解し、化学原料などに戻す化学原料などに戻す
サーマル燃やして出る熱を発電などに利用する発電などへの熱の利用

「広義」と「狭義」のリサイクルはどう違う?

日常では、有効利用全般を指してリサイクルと呼ばれやすいです。そのため、言葉の使われ方には幅があります。

たとえばリサイクルショップは、厳密にはリユースショップにあたります。部品を取り出して再利用することも、広い意味ではリサイクルと呼ばれます。

整理のうえでは、熱回収を別扱いにして、狭い意味のリサイクルと区別する考え方もあります。リサイクルの定義は一つに決まっていないため、文章で使うときはどの意味かを確かめると誤解が減ります。

法律ではリサイクルはどう位置づけられている?

循環型社会形成推進基本法は2000年に制定されました。この法律は、廃棄物の扱いに優先順位を定めています。

優先順位は次のとおりです。リサイクルは3番目です。

廃棄物を減らすことが、最も重要とされています。この法律の目的は、天然資源の消費を抑え、環境への負荷を減らすことです。

リサイクルは何のために行うの?

リサイクルは、目的ではなく手段です。目的は、環境への負荷を減らすことです。

リサイクルには、次のようなメリットがあります。ただし、加工にコストやエネルギーがかかる場合もあります。

家庭ではリサイクルのために何をすればいい?

まず、お住まいの自治体が決めたルールに従って分別して出すことが基本です。

古紙や衣類は、集団回収に出せる地域があります。エアコン・テレビ・冷蔵庫・洗濯機の家電4品目は、店やメーカーが引き取る仕組みがあります。

集められたあとは、異物を除き、同じ種類ごとに分けられます。まだ使える物は、リユースの選択肢もあります。

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リサイクルの定義とは?リユースとの違いや種類、法律上の位置づけのよくある質問

リサイクルとリユースの違いは何ですか?

リユースは、使用済みのものをそのまま再利用することです。リサイクルは、加工して資源に戻したり、エネルギーを取り出したりする点が違います。

リサイクルの定義は一つに決まっていますか?

日常では広い意味で使われることが多く、熱回収を含めるかどうかなど見解が分かれる部分があります。

家電はどのように出せばいいですか?

エアコン・テレビ・冷蔵庫・洗濯機の家電4品目は、店やメーカーが引き取る仕組みがあります。

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